Congratulations to Prof. Eva Pericolini and Dr. Arianna Sala for their new publication in the prestigious journal Science Translational Medicine.
The article titled “Zinc prevents vaginal candidiasis by inhibiting expression of an inflammatory fungal protein” is the result of a collaboration between the MicroModenaLab group, the University of Exeter (UK), the University of Trieste (Italy), and the University of Debrecen (Hungary).
ABSTRACT
Candida causes an estimated half-billion cases of vulvovaginal candidiasis (VVC) every year. VVC is most commonly caused by Candida albicans, which, in this setting, triggers nonprotective neutrophil infiltration, aggressive local inflammation, and symptomatic disease. Despite its prevalence, little is known about the molecular mechanisms underpinning the immunopathology of this fungal infection. In this study, we describe the molecular determinant of VVC immunopathology and a potentially straightforward way to prevent disease. In response to zinc limitation, C. albicans releases a trace mineral binding molecule called Pra1 (pH-regulated antigen). Here, we show that the PRA1 gene is strongly up-regulated during vaginal infections and that its expression positively correlated with proinflammatory cytokine concentrations in women. Genetic deletion of PRA1 prevented vaginal inflammation in mice, and application of a zinc solution down-regulated expression of the gene and also blocked immunopathology. We also show that treatment of women suffering from recurrent VVC with a zinc gel prevented reinfections. We have therefore identified a key mediator of symptomatic VVC, giving us an opportunity to develop a range of preventative measures for combatting this disease.
See the full text at: https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.adi3363
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